Масленица — начало сырной недели

24 февраля (дата для  2014 года)

   Масленица — древний славянский праздник с многочисленными обычаями,  через века дошедший до наших дней. 
      

  Масленица, открывающая сырную неделю, — это веселые проводы зимы,  озаренные радостным ожиданием близкого тепла, весеннего обновления  природы. Даже блины, непременный атрибут масленицы, имели ритуальное  значение: круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца,  которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.  Возможно, блины были и частью поминального обряда, так как суббота перед  масленицей почиталась как «родительский день» — славяне поклонялись  душам усопших предков.  Проходили века, менялась жизнь, с принятием на Руси христианства  появились новые, церковные праздники, но широкая Масленица продолжала  жить. Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в  языческие времена.  


  Кстати, одно время царь Алексей Михайлович самыми строгими мерами  старался утихомирить своих разудалых подданных. Воеводы рассылали по  градам и весям царские указы, то запрещая частное винокурение, то  требуя, чтобы россияне в азартные игры не играли, кулачных боев не  проводили. Но ни грозные царские указы, ни наставления патриарха не в  силах были совладать с бьющим через край весельем. 

  На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. В  понедельник — встреча Масленицы, во вторник — заигрыши. На лакомки, то  есть в среду масленой недели, тещи приглашали на блины зятьев с женами.  Особенно этот обычай соблюдался в отношении молодых, недавно  поженившихся. Наверняка отсюда и пошло выражение «к теще на блины». 

   В широкий четверг происходили самые людные санные катания. В пятницу —  тещины вечерки — зятья звали тещу на угощение. Суббота отводилась  золовкиным посиделкам. Воскресенье называлось «прощеным воскресеньем»  или «прощеным днем». В этот день все навещали родственников, друзей и  знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у  друга, если обидели словами или поступками.